Классицизм - официальное искусство со своими академиями, поэтому художников называли академистами. Они обучали учеников четким правилам живописи: правильные пропорции, перспектива, моделировка объема светотенью, колорит в виде трехцветки "синий-красный-желтый". Эмоции приглушены: они здесь не так важны, как жесты и позы героев.Классицисты выбирали сюжеты, далекие от жизни, только на исторические, мифологические, религиозные темы. Это всегда гладкая живопись, скрытие мазков, натуралистичность и внимательность к деталям.

Импрессионисты смело пошатнули все эти традиции. Они писали своих современников в кафе или на прогулках, а не богов и парадные портреты. Вместо гладкой живописи – видимые, быстрые мазки. С помощью них они создавали иллюзию вибрации воздуха и солнечных бликов.
Но главное, импрессионисты изменили способ мышления творческих людей. Они показали, что можно писать не только видимую реальность. Но нечто другое. В их случае – быстротечные эффекты солнца, тумана и сумерек.